Il s’agit d’une pierre gemme de la famille des feldspaths plagioclases, qui a une composition chimique de (Ca,Na)(Al,Si)4O8, où la teneur en anorthite est comprise entre 30% et 50%. L’andésine naturelle a une couleur qui varie du blanc au gris, en passant par le jaune-vert ou le rouge. Elle a un éclat vitreux et une dureté de 6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs.
L’andésine naturelle a été découverte pour la première fois en Colombie, dans la mine de Marmato, en 1841. Son nom vient des Andes, où elle est abondante dans les roches volcaniques appelées andésites.