Le nom béryl vient de l'Inde et a toujours été associé à la pierre précieuse. Le béryl est apprécié pour sa transparence, sa grande dureté et ses belles couleurs avec une large gamme de tons et de nuances.
Plusieurs variétés de couleurs de béryl sont utilisées comme pierres précieuses. Les béryls vert foncé sont appelés émeraudes , bleu verdâtre à bleu pur - aigue-marine , pâle, presque incolore - goshénite , jaune-vert clair à jaune doré - héliodore , le béryl rose et rose est la morganite , la variété rouge est la bixbite . Le béryl de type Maxixe se caractérise par une couleur bleu vif qui s'estompe au soleil.
Les cristaux sont prismatiques, ils peuvent être très gros, voire gigantesques et dans les pegmatites peuvent atteindre des longueurs de 2 à 3 m et des largeurs de 0,5 à 1 m.